La Région Guadeloupe rend hommage à JACQUES ADELAÏDE-MERLANDE, un pionnier de la coordination de la recherche historique dans la Caraïbe

Pleinement engagée dans l’action pour le renforcement de la mémoire collective guadeloupéenne, la Région Guadeloupe rend hommage à Jacques Adelaïde-Merlande, ancien maître de conférences à l’Université des Antilles et de la Guyane, docteur honoris causa de l’Université des West-Indies, pionnier de la coordination des recherches historiques dans la Caraïbe.


Une soirée lui sera consacrée ce vendredi 24 novembre 2017 à partir de 18h30 à la Salle des congrès et des arts vivants du Mémorial ACTe à Pointe-à-Pitre. Il s’agira de saluer son oeuvre et sa contribution incontournable dans la réflexion menée sur la société Guadeloupéenne et Caribéenne.

Les historiens comme Jacques Adelaïde-Merlande, ont été les piliers d’une pensée scientifique et à ce titre, il doit être honoré. Son parcours intellectuel, ses expériences, son oeuvre se confondent aux Antilles avec la reconnaissance institutionnelle et médiatique, de l’histoire antillaise. Jacques Adelaïde-Merlande a été le pionnier de la connaissance et de la vulgarisation de cette histoire.

Né en Martinique d’une mère guadeloupéenne et d’un père martiniquais, Jacques Adélaïde-Merlande a suivi sa scolarité en Martinique, puis à Paris. Après son CAPES et l’agrégation d’histoire, il est nommé en Guadeloupe (Lycée Gerville-Réache, puis lycée carnot) puis intègre le CESL (Centre d’Études supérieures littéraires) qui devait donner naissance à la
faculté des lettres et sciences humaines de l’université Antilles et de la Guyane, dont il sera le président de 1972 à 1977.
Il s’attache très tôt à l’histoire de l’Amérique latine et de la Caraïbe à un moment où peu de jeunes antillais s’y intéressent. Il fait partie des créateurs du cercle dit Luis Carlos Prestes qui organise des conférences sur les pays d’Amérique latine et c’est par le biais de l’histoire de Haïti qu’il s’est intéressé à l’histoire de la Caraïbe. À l’université, il dispense des cours
d’histoire contemporaine, mais aussi d’histoire ancienne, notamment dans le cadre des préparations aux concours de l’enseignement.

Parallèlement à ses activités d’enseignant et de chercheur, Jacques Adélaïde-Merlande participe à la création et l’animation de plusieurs sociétés savantes qui ont eu un rôle déterminant pour le développement des études historiques sur la Caraïbe. Il a été un membre actif des Sociétés d’histoire de la Martinique et de la Guadeloupe, dont il a été le président de 1982 à 2016, et fut le cofondateur, en 1969, de l’Association des Historiens de la Caraïbe dont il a assuré la présidence à deux reprises (1977-1978 / 1997-2000).

Jacques Adelaïde-Merlande a écrit ou dirigé plusieurs dizaines d’ouvrages sur l’histoire de la Guadeloupe et de la Caraïbe à l’époque révolutionnaire, la résistance au rétablissement de l’esclavage et les origines du mouvement ouvrier antillais. Il dirigea également l’édition de L’Historial Antillais qui fut un outil majeur de vulgarisation de l’histoire des Antilles et a
collaboré activement dans les années 1970 aux Cahiers du CERAG puis du GURIC (Groupe universitaire de recherches inter-caraïbe).